Pelkmans-Vervoort investeert in groene batterij

In Turnhout, op amper 100 meter van de grens met Nederland, ligt het pluimveebedrijf Pelkmans-Vervoort. Een rasecht familiebedrijf met een groot hart voor dieren, en kuikens in het bijzonder.

Samen met onze commerciële partner Ecotechnics die de batterij in december 2023 installeerde, nemen we op een bewolkte donderdag in februari 2025 plaats in de gezellige keuken van vader en moeder Vic en Maria Pelkmans Vervoort.

Derde generatie van pluimveehouders

Jan Pelkmans nam in 2010 de bedrijfsleiding over van zijn vader Victor “Vic” Pelkmans, die op zijn beurt de fakkel overnam van zijn vader. Op hun landbouwterrein kan je met eigen ogen de enorme vooruitgang op gebied van pluimveekweek aanschouwen. Zo zijn de schuren van vader Pelkmans nog steeds aanwezig en in gebruik voor opslag, maar heeft zoon Jan intussen vier nieuwe stallen gebouwd volgens de best beschikbare technieken. Daar groeien 195.000 kuikens, verdeeld over 4 stallen, op 6 weken tijd van schattige gele bolletjes uit tot volwaardige vleeskippen.

Een dergelijke optimalisatie van vleesproductie vraagt heel wat opvolging, die bij Pelkmans-Vervoort grotendeels automatisch verloopt. Zo monitort een voercomputer onder andere de voedsel - en wateropname. Twee belangrijke parameters waarmee de gezondheidstoestand van de kuikens van nabij wordt opgevolgd. Verder wordt het klimaat in de stallen ook computergestuurd geregeld.

De klimaatcomputer neemt een temperatuurcurve die de behoefte van de kuikens volgt, Alsook worden de geïnstalleerde ventilatoren door de klimaatcomputer aangestuurd. Beperkte luchtverversing bij de ééndagskuikens die traploos mee oploopt met de gewichtstoename van de kippen. De vier kippenstallen zijn ingericht met een erkend emissiearm systeem. Daardoor reduceert het bedrijf aanzienlijk de stikstofuitstoot. Dit gebeurt met 6 heaters per stal. Deze verzorgen de verwarming en laten ook constant de lucht in de stal circuleren. Warme lucht van in de nok wordt terug lager over de kippen gestuurd.  

De noodgenerator op de site zorgt ervoor dat de ventilatie ten allen tijde blijft draaien. 

Er wordt alles gedaan om de kuikens een comfortabel verblijf te geven. Zo merkte Jan dat de pasgeboren kuikens erg onrustig worden van daglicht - kippen zijn van nature ook schaduwdieren, vertelt hij. Om die reden blijven de luiken in het dak van de stal die daglicht binnenlaten de eerste week dicht, en worden deze daarna geleidelijk vaker opengezet. 

De verlichting wordt voorzien door een spaarzame LED-installatie. Elke nacht gaat de verlichting een 6-tal uren uit.   

Indrukwekkende verwarmingselementen onttrekken warme lucht uit de nok van de stal en blazen deze naar beneden, zodat de met turf bedekte vloer altijd netjes droog blijft voor de groeiende kuikens. 

Tussen twee kweekcycli in worden de stallen zeer grondig schoongemaakt. Hiervoor gebruikt Jan regenwater dat in putten onder de stallen wordt opgevangen. Er gaat makkelijk 70.000 liter water in de schoonmaak dus de recuperatie van regenwater geeft een flinke besparing op het hoogwaardigere drinkwater. Na het poetsen volgt er een grondige ontsmetting.

Vic Pelkmans mag dan gepensioneerd zijn, stilzitten ligt niet in zijn aard. We starten onze samenkomst met een bespreking van de batterij op technisch vlak, door vader Pelkmans voorbereid met een overzicht in Excel van alle kosten en opbrengsten van januari 2024 tot en met 2025. Met een grote aanleg cijfers steekt hij van wal om het energiebeleid van het familiebedrijf toe te lichten.

“In 2020 waren de prijzen voor elektriciteit nog zo laag, dat de kostprijs per kuiken te klein was om investeringen in eigen productie te rechtvaardigen. In 2022 zagen we dit snel veranderen en hebben we, met advies van Ecotechnics, 230 kWp aan zonnepanelen geïnstalleerd. We waren toen enorm blij met die beslissing, omdat de prijzen in het najaar van 2022 enorm hoog werden. We ontvingen toen voor het overschot aan energie zeer mooie prijzen op de injectiemarkt."

“In 2022 hadden we al een batterijleveranccier over de vloer gehad, maar hun business case vond ik niet erg geloofwaardig. Toen Ecotechnics een jaar later samen met Octave (een batterijproducent, nvdr) een presentatie hield voor onze landbouwgroep, was het verhaal wél sluitend. Met stijging zelfverbruik, extra verdiensten op onbalans en forse dalingen in de kostprijs per kWh werd de terugverdientijd van een batterij ineens wél interessant en hebben we beslist om de investering te doen."

Onze batterij is geplaatst eind 2023 en zorgt ervoor dat we in plaats van te betalen, netto geld terugkrijgen op onze energiefactuur. Onze PV-installatie werd in oktober 2023 ook uitgebreid met 168 kWpiek. Dat was, gezien de huidige lage injectieprijzen, een minder interessante investering. Als we kijken naar de gemiddelde injectieprijs voor 2024 bedroeg deze inderdaad slechts 40 EUR/MWh. Die lage prijzen voor geïnjecteerde zonnestroom kunnen we dankzij de Yuso batterijsturing gelukkig wel aanspekken met inkomsten van onbalans. Zo zien we een prijs van 230 EUR/MWh voor alle stroom die aan onbalansprijzen op het net geplaatst werd. Dat is één van de manieren waarop de batterijsturing opbrengt. Bijkomend vermijden we injectie aan negatieve prijzen met de PV curtailment sturing van Octave, die ervoor zorgt dat de productie van de PV-installatie wordt beperkt tot het niveau van zelfverbruik. Op die manier injecteren we niet aan negatieve prijzen, maar moeten we ook geen energie aankopen op het net. 

Naast de slimme sturing van batterij lanceert Yuso bij Pelkmans-Vervoort vanaf 1 maart 2025 ook slimme sturing van de PV installatie, "PV Curtailment". Op die manier zal de PV installatie extra opbrengsten genereren uit onbalans.

Hoe dat precies werkt?

Bij zeer negatieve onbalansprijzen zal de PV installatie afgeschakeld worden. De installatie bij Pelkmans-Vervoort zal op die manier netto rond de 5.000 EUR per jaar extra opbrengen tegenover de situatie zonder PV Curtailment.